شتاء سيول

كانت إيلين تتساءل كيف يمكن للملائكة الحارسة أن تطير بوزن العالم على أجنحتها. تساءلت كيف أبقوا أسرارهم المظلمة مخبأة، كيف يمكنهم إخفاء هوياتهم المريرة بين رفرفة الرموش الطويلة، كيف يمكنهم الابتسام والضحك على الرغم من النار السوداء التي تشتعل تحت أسطح أرواحهم المتعبة.

اعتادت أن تعتقد أن رفيقتها في الغرفة كانت واحدة من هذه الكائنات المعذبة، لغزًا محتدمًا يستخدم روحًا مشرقة لإخفاء متاعبها المريرة. اعتادت أن تعتقد أن تصرفات ميساكي المجنونة كانت مجرد تمثيل، ولكن كلما عرفتها أكثر، أدركت إيلين أن رفيقتها في الغرفة كانت ببساطة كائنًا مفعمًا بالطاقة. فتاة جامحة.

ونعم، على الرغم من الضوضاء والفوضى، كانت إيلين لا تزال تحب رفيقتها في الغرفة. أحبت الطريقة التي تخبئ بها ميساكي ضحكاتها خلف أصابعها المطلية باللون الوردي، وكيف عاشت حياتها باندفاع، وكيف أخرجت البريق في معظم الناس. وعلى عكس ما اعتادت إيلين أن تعتقده، لم تكن ميساكي شيطانًا.

لكنها بالتأكيد لم تكن ملاكًا.

"إيلين!" صاحت ميساكي، وهي تمسك كتفي إيلين وتهزها كأنها قلم تلوين. حتى لحظات مضت، كانتا تدرسان في شقتهما في سيول، وتقاطعهما أحيانًا أبواق السيارات في شارع المدينة بالأسفل - حسنًا، كانت إيلين تدرس، وميساكي كانت مشتتة (كالعادة). المباني البيضاء المقابلة لمبناهما عكست درجات الرمادي والأبيض الكئيبة لسماء الظهيرة في شقتهما ذات الألوان المحايدة، مما ألقى ضبابًا ضبابيًا ونعاسًا على عقليهما المنهكين.

حسنًا، ربما كانت إيلين هي الوحيدة التي تشعر بالإرهاق. بدت ميساكي وكأنها لا تفقد بريقها أبدًا.

"لازم تيجي معانا الليلة،" توسلت ميساكي، و(شفتها) السفلى بارزة. "هيحبوكي أوي! أوعدك..." تلاشى صوتها في صرخات بعيدة بينما كانت إيلين تحدق من النافذة. زاغت عيناها، وغمرها نعاس الظهيرة، ورحب بها كموجة ودودة.

إيلين كانت محتاجة غفوة.

عندما تتحمس ميساكي، كانت تتحدث بسرعة. "ميسا،" قالت إيلين أخيرًا، وهي ترفع يديها. "ميسا، بالراحة شوية!"

ابتسمت رفيقتها في الغرفة، وعيناها البنيتان اللامعتان لا تزالان تبرقان. "آسفة،" ضحكت ميساكي، محاولة التحدث ببطء أكثر. "بس أرجوكي! لازم تيجي معانا ليلة الكاريوكي!"

رمشت إيلين مرتين. لم يوضع اسمها أبدًا في نفس الجملة مع الكاريوكي. "مش عارفة-"

"أنا بتكلم عنك طول الوقت،" تابعت ميساكي، متجاهلة إياها، "كل الشلة عايزين يقابلوكي..." كان من قلة التقدير القول بأن ميساكي كانت تتحدث بجسدها كله. بيديها الصغيرتين اللتين تحركان الكلمات على شفتيها الكرزيتين وعينيها اللتين تلمعان بالإثارة، بدت كل عبارة تغادر فمها وكأنها تتلألأ بشغف حقيقي.

نفخت إيلين خديها واعتدلت في جلستها على كرسيها الخشبي. "مش عارفة يا ميسا،" قاطعتها إيلين. "شكلها مش الخروجة اللي على مزاجي."

بدت هالة ميساكي المتفجرة وكأنها خفتت قليلاً. "آه،" أدركت، وهي تمرر يدها عبر شعرها المصبوغ بخصلات شقراء. "طيب." توقفت، وأمسكت بهاتف إيلين. كتبت عنوانًا سريعًا وأعادته إليها. "لو غيرتي رأيك، هنبقى هنا الساعة سبعة."

تمكنت إيلين من رسم ابتسامة ضعيفة، وهي تشد إحدى خصلات ميساكي الشقراء. "هنشوف." وقفت من الكرسي الذي أصدر صريرًا، وغمرتها دفعة جديدة من النعاس على الفور تقريبًا. "عندي محاضرة."

لوحت ميساكي، وجلست تلقائيًا في المكان الشاغر. "اتْبسطي،" قالت بابتسامة مبهجة، "بحبك!"

هزت إيلين كتفيها وهي ترتدي معطفها المليء بالوبر وردت على بادرة رفيقتها في الغرفة. "وأنا كمان بحبك."

⋇⋆✦⋆⋇

استقبل هواء سيول البارد إيلين بعاصفة. ارتجفت، وهي تشد الوشاح الذي أهدته لها ميساكي. لم تستطع أبدًا أن تفهم كيف يكون الشتاء في كوريا شديد البرودة، والصيف شديد الحرارة. بدت الطبيعة الأم وكأنها لا تستطيع أن تحسم أمرها هنا.

تجمعت ذكريات عزيزة على سطح عقل إيلين الشبيه برف الكتب. ومضت لقطات وضحكات بعيدة في ذهنها وهي تتذكر أسطح قصر غيونغبوكغونغ المغطاة بالثلوج - المركز السياحي الشهير في سيول - حيث كان يأخذها والدها ووالدتها في عطلات الشتاء. تذكرت أمسيات مدرستها الإعدادية التي قضتها في حلبة التزلج في لوتي وورلد، وهي تنزلق بشكل كارثي كغزال حديث الولادة بينما كان أصدقاؤها الآخرون ينزلقون عبر الجليد برشاقة راقصين.

الشتاء. أحبت إيلين الشتاء يومًا ما.

ولكن مع تقدمها في السن، بدأ هذا التقدير يخفت. لأنه الآن، كرهت إيلين الطريقة التي يتسلل بها الثلج إلى الأجزاء المكشوفة من حذائها البالي، وكيف كانت الرياح قوية لدرجة أنها كادت أن تطيح بها، وكيف يجف جلدها، وكيف كانت السماء رمادية، رمادية جدًا، رمادية دائمًا.

مرت هبة أخرى من الهواء الجليدي، مما أدى إلى تطاير شعرها الفوضوي أصلاً في اتجاه الريح. سرت القشعريرة في عنقها، والبرد يقرص خديها المتوردين.

كانت محطة مترو الأنفاق مزدحمة، كالعادة، تعج بطلاب جامعة سيول الوطنية الآخرين المتجهين إلى فصولهم الدراسية بعد الظهر. ضيقت إيلين عينيها بين الحشد، بحثًا عن الوجه المألوف الذي تجشمت عناء المجيء إلى هنا من أجله. ألقت نظرة على ساعتها.

أخيرًا، ظهر سونغهوا الخاص بها.

أسرع نحوها في سترته المنتفخة البيضاء الزاهية، ويداه مدسوستان بعمق في جيوبه. "نونا،" حياها حبيبها، وهو يصطدم بها بكتفه. "الجو برد أوي النهاردة."

نظرت إيلين في عينيه البنيتين. "آه،" قالت ببساطة، وصوتها مكتوم تحت طيات وشاح ميساكي. "برد." كان الجو باردًا كل يوم.

وقف الاثنان في صمت، يراقبان القطارات وهي تمر ويستمعان إلى صدى المحطة. كان لدى إيلين خيار الذهاب إلى محطة أخرى أقرب لا تبعد سوى بضع بنايات عن شقتها، لكن سونغهوا أصر على الاجتماع معًا قبل التوجه إلى الجامعة.

راقبت إيلين سونغهوا وهو يخرج هاتفه، ويكتب رسالة سريعة، ويدس يديه في جيوبه مرة أخرى. هبت ريح بينهما، مما أدى إلى تطاير وشاح ميساكي وكأنه علم أبيض.

استدار سونغهوا نحوها أخيرًا، وابتسامة ساحرة ترتسم على شفتيه الشاحبتين. "عايزة تيجي عندي الليلة؟"

انكمش جزء من إيلين عند الاقتراح. في الحقيقة، لم تكن ترغب في الذهاب إلى شقته الضيقة جدًا (ولا، لم يكن ذلك فقط بسبب الرائحة المستمرة للكحول الرخيص). لذا ابتسمت بأكبر قدر ممكن من اللطف لكنها هزت رأسها. "كنت هذاكر شوية الليلة،" قالت، على الرغم من أن صوتها ضاع بسرعة بسبب اقتراب المترو.

"بتقولي إيه؟" صرخ سونغهوا فوق صوت ضجيج القطار المستمر.

"لازم أذاكر!"

تنهد سونغهوا قليلاً. "بس إنتي بتذاكري جامد أوي الأيام دي."

حدقت إيلين فيه، وهي تفتح فمها وتغلقه. أيوه، فكرت في الرد، ده اللي جيت الجامعة عشانه. "عندي مشكلة في تاريخ علم النفس،" تمتمت.

"أنا لسه مش فاهم ليه لازم تاخدي حصة تاريخ،" غمغم سونغهوا، ووجهه رتيب.

ذبل شيء بداخل إيلين. "ده تاريخ علم النفس."

"عارف."

وقفا بهدوء للحظة، والقطارات تملأ الصمت.

"هجيبلك فطاير الفاصوليا الحمرا بكرة،" قالت وهي تنفخ، مغيرة الموضوع بأسرع ما يمكن، وأجبرت نفسها أخيرًا على النظر في عينيه. "إيه رأيك؟"

ابتسم بسرعة مرة أخرى، والريح تعصف بشعره الداكن فوق عينيه. "هاتي اتنين. شريكي في الأوضة كان عايز يجربهم."

شاكرة لأنه لم يصب بنوبة غضب، عضت إيلين على شفتها، وأومأت برأسها، وسحبت غطاء رأسها فوق رأسها أثناء صعودهما إلى المترو.

⋇⋆✦⋆⋇




"أعتقد إني مكنتش بكدب أوي على سونغهوا،" فكرت إيلين بمرارة وهي تحاول قراءة خط يدها الشبيه بـ "خربشة الفراخ". كان واضحًا من المحاضرة السابقة أنها في الواقع تواجه صعوبة في هذا الفصل.

كانت المحاضرة قد انتهت منذ حوالي ثلاثين دقيقة، لكن إيلين كانت لا تزال تقود دراجتها بلا هدف في جميع أنحاء الحرم الجامعي، محاولة استيعاب ما تعلمته للتو. كانت تكره ركوب الدراجات في الشتاء تمامًا - الطريقة التي تشعر بها أن وجهها متصلب وبارد بعد كل رحلة - لكنها شعرت أن هذه هي الطريقة الوحيدة للشعور بالخدر العقلي والجسدي.

كان عقل إيلين يميل إلى الشرود في أيام كهذه، عندما يكون الهواء خفيفًا، وعندما تكون السماء مغلقة، وتخفي الشمس ودفئها، وتشعر بروحها تتلاشى في غياهب بيضاء مغطاة بالثلوج.

وبينما استمرت في التحديق في ملاحظاتها، كانت إحدى يديها تقبض على مقود دراجتها والأخرى تمسك بدفتر ملاحظاتها المجعد. لم تستطع التركيز في المحاضرة عندما يصبح الطقس هكذا. مالت رأسها نحو السماء الملبدة بالغيوم، وواصلت إيلين ركوب الدراجة على طول الرصيف المتشقق للحرم الجامعي، وعيناها تدمعان من الهواء المتجمد.

قفزت ابتسامة حبيبها في ذهنها مرة أخرى، وأطلقت إيلين تنهيدة. ربما كان سونغهوا على حق بشأن تفضيلها دراستها عليه. كل ما فعلته إيلين هو الدراسة. بالطبع، يمكنها تخصيص وقت لرؤيته بين الحين والآخر، أليس كذلك؟

"بس افرض أنا مش عايزة أشوفه؟" رد صوت آخر في رأسها. فتحت إيلين عينيها وأغمضتهما ببطء، وهي تبدل الدواسة بشكل أسرع.

دوى صوت بوق سيارة فجأة.

انفتحت عينا إيلين فجأة. قبل أن تتمكن من الرد أو حتى استيعاب ما كان على وشك الحدوث، اندفعت بلا هدف إلى الشارع، واصطدمت بسيارة رمادية بدت وكأنها ظهرت من العدم. انطلقت منها صرخة وهي تطير من دراجتها، إلى الخلف، وتدحرجت على الرصيف الخشن تحتها. استقبلتها الأرض المغطاة بالثلوج الخفيفة بلسعة جليدية مريرة. غطت إيلين رأسها، وأغمضت عينيها بشدة، وانتظرت أن تسحقها السيارة. لكنها سمعت فقط صوت سحق عالٍ وفرملة شديدة.

التفتت بضعة رؤوس نحوها، وعلت أصوات شهقات وصرخات.

"يا إلهي!"

"شفت ده؟"

"هي كويسة؟"

فتحت إيلين عينًا واحدة، ثم الأخرى، وهي تحدق في محيطها. كانت السيارة الرمادية قد مرت فوق دراجتها، ثم تراجعت مرة أخرى، كاشفة عن المقود المنبعج، والعجلات المسطحة الآن، والمقعد المكسور. جلست ببطء، وهي ترمش في السحب فوقها وتتحسس جسدها بحثًا عن أي إصابات. اشتعل الألم في وركها حيث تلقى معظم الصدمة، وكان هناك خدش كبير على وجهها، لكن - وقفت إيلين ببطء - كان بإمكانها المشي. زفرت بسرعة، ووضعت راحة يدها على قلبها المتسارع.

وقفت هناك في الهواء المتجمد، وقلبها يخفق، وحدقت في الدراجة المحطمة. كادت أن تسقط على ركبتيها.

أخيرًا، انفتح الباب الأمامي للسيارة الرمادية، كاشفًا عن طالب آخر من طلاب جامعة سيول الوطنية. للحظة، كان هناك وميض من القلق مر على وجهه وهو يمرر يده عبر شعره الأسود، لكن هذا القلق سرعان ما تحول إلى ارتباك. "إيه... إيه الـ..." قال بالإنجليزية، وهو يعبس في وجه الفتاة التي صدمها بسيارته للتو.

"إيه الـ... إيه؟" كررت إيلين بالإنجليزية، وهي تقترب خطوة، على الرغم من حقيقة أن يديها كانتا لا تزالان ترتعشان. "أنت لسه خابطني بعربيتك يا عبقري!"

حدق بها الفتى، وفمه مفتوح، وعيناه البنيتان واسعتان. "متلومينيش أنا على كل ده،" قال، وصوته يبدو كالماء على الزجاج (على الرغم من الكلمات التي كان يقولها). "عربيتي كانت يا دوب بتتحرك! إنتي اللي اندفعتي في الشارع من غير ما تاخدي بالك."

"أنا مجرد واحدة ماشية على رجلي!" زأرت. "المفروض تهدّي عشاني."

"إنتي كنتي بتبصي لفوق."

فتحت إيلين فمها للرد لكنها أغلقته. كان لديه وجهة نظر. كانت عيناها مغمضتين. وعندما كانتا مفتوحتين، كانت تحدق في الغيوم. لم يسعها إلا أن تحدق فيه، ولديها كبرياء أكبر من أن تواصل الجدال. "بس العجلة بتاعتي..." تمتمت، وهي تدس يديها المرتعشتين في جيوبها. لم يكن يقود بسرعة، ولكن يبدو أنه كان هناك قوة دفع كافية لدهس مركبتها الخاصة.

انفجر الفتى فجأة في ابتسامة؛ ابتسامة مبهجة وصادقة. "طب، إنتي كويسة؟" سأل، متحولًا فجأة إلى اللغة الكورية كما لو كان يختبر ما إذا كانت اللغة مألوفة لها. دون انتظار ردها، سار نحو الدراجة المنبعجة، ورفعها برفق من الرصيف.

حدقت إيلين به. "أنا كويسة،" ردت، متحولة هي الأخرى. كلاهما كان محظوظًا لأنه صدم مؤخرة دراجتها. وأنه كان يقود ببطء في منطقة الحرم الجامعي. حاول الفتى رفع الدراجة عن الأرض وإيقافها، لكنها سقطت على الفور تقريبًا، وسقطت العجلة المفكوكة بالفعل. كان الأمر مضحكًا تقريبًا.

عبس الفتى، وهو يبحث في جيبه. "ممكن رقم تليفونك؟" سأل بالإنجليزية.

"رقمي؟" فغرت فاهها، وتلعثمت فجأة وأدركت عدد الأشخاص الذين ما زالوا يشاهدون ما بعد الحادث.

"اهدي،" تابع، "أنا هصلحلك العجلة."

لم يسع إيلين إلا أن تفغر فاهها أكثر. "تصلح؟" فغرت إيلين فاهها، وهي تلوح بيدها نحو الدراجة المحطمة. "دي متتصلحش."

بقي الفتى، ممسكًا بهاتفه. "هـ... هحوش عشان واحدة جديدة، إذن."

أرادت إيلين أن تتشاجر معه، وتثبت موقفها، وتطالبه بشيء ما، لكنها لم تستطع تفويت الفرصة. "بس... إزاي هـ-"

حدق بها، رافعًا حاجبًا واحدًا، كما لو كان فضوليًا حقًا بشأن الشكوى التي لديها حول دراجة مجانية. من سيرفض دراجة مجانية؟

كانت لا تزال تريد أن تتجادل معه، لكنها كانت طالبة جامعية مفلسة في نهاية المطاف. وأخيرًا وجدت الكلمات للرد، قالت "ماشي،" وأخذت هاتفه ببطء في يديها الجافتين. "شـ-شكرًا." ويداها ترتعشان قليلاً، كتبت الأرقام المألوفة في هاتفه، وحافظة الهاتف ذات اللون البرتقالي الزاهي تحترق بوضوح على خلفية اللونين الأبيض والرمادي للحرم الجامعي الشتوي.

تنهدت. سونغهوا لن يوافق على هذا.

"أنا اللي خبطتك، في الآخر،" قال، وصوته هادئ كما لو أنه أدرك أنها لا تزال ترتعش قليلاً. "أنا مينجي، بالمناسبة."

أعادت إيلين الهاتف المحمول البرتقالي إليه. "إيلين."

حك مينجي شعره الداكن مرة أخرى. "أنا آسف إني كسرت عجلتك يا إيلين،" قال وهو يلتفت ليحمل الدراجة المكسورة إلى سيارته.

لم تعرف إيلين ماذا تقول.

"آه،" بدأ مينجي، ورفع إصبعه ليلمس عظمة وجنته. "إنتي عندك خدش صغير هنا. محتاجة... بلاستر؟"

رفعت إيلين يدها على الفور إلى خدها، وفركت الجلد المقطوع عن طريق الخطأ في هذه العملية. جزت على أسنانها، متألمة بينما انطلقت وخزة ألم في وجهها. "أنا غالباً محتاجة أطهره الأول،" تمتمت إيلين لنفسها.

"أنا عندي بلاستر في الـ" قطع مينجي كلامه. بسرعة، أسند الدراجة المحطمة على جانب سيارته وفتح باب الراكب. راقبت إيلين بصمت بينما اختفى رأسه تحت لوحة القيادة وظهر خلف الزجاج الأمامي.

"لقيت واحد!" أسرع بالعودة، وهو يزيل الغلاف. ولدهشة إيلين، رفع بلاستر مزينًا بـ "هالو كيتي". ارتفعت حاجباها. "اتفضلي." بدأ مينجي في رفع الضمادة نحو وجهها، لكنه سرعان ما سحب يديه وقدمها لها بكلتا راحتيه. أخذتها إيلين بسرعة.

قبل أن تتمكن من تكوين جملة متماسكة، استدار مينجي بسرعة وعاد إلى السيارة. "هجيبلك عجلتك الجديدة قريب!" قال، وهو يدسها في صندوق السيارة. "أتمنى... خدك يتحسن؟"

تحرك بسرعة، وأغلق صندوق السيارة بقوة وقفز إلى مقعد السائق قبل أن تتمكن من أن ترمش.

نحنحت إيلين. "شكرًا لـ"

بمثل السرعة التي وصل بها، أدار مينجي المحرك وانطلق، أعمق في الحرم الجامعي.

راقبت إيلين سيارته وهي تتلاشى في الأفق، والبلاستر في يديها، والدراجة ذهبت، والخد يلسعها مع كل هبة ريح جديدة تصفع وجهها.

"شكرًا ليك،" تمتمت أخيرًا، "مينجي."

—

نونا - شاب صغير يتحدث إلى أنثى أكبر سنًا 
للي مش عارفه يعني.